De hypotheek is de lening voor de financiering van een registergoed (bijvoorbeeld een woning). Als je de hypotheek niet betaalt (aflost) dan kan de bank het onderpand verkopen.
Juridisch: Het recht van de geldverstrekker (hypotheekverstrekker) om de zaak waarop de hypotheek rust te verkopen. Het recht ontstaat als de eigenaar van de zaak (hypotheeknemer) niet de rente en/of aflossing van de hypothecaire lening betaalt.
Voor het vestigen van een hypotheek is een akte van de notaris vereist. Deze hypotheekakte moet ook gegevens over de hypotheeklening bevatten. De hypotheekakte staat ingeschreven in het kadaster. Ook voor het doorhalen of schrappen van de hypotheek (een royement) is een notaris nodig. Die moet de inschrijving bij het kadaster verwijderen.