De kapitaalvennootschap is een ander woord voor een Naamloze Vennootschap en Besloten Vennootschap. Kapitaalvennootschappen zijn dus altijd rechtspersonen. Alle NV’s en BV’s zijn kapitaalvennootschappen. Een kapitaalvennootschap is dus niet een aparte soort NV of BV met andere regels.
Het woord kapitaal geeft namelijk aan dat het bijeenbrengen en bijeenhouden van kapitaal (vermogen of geld) centraal staat bij de rechtspersoon.